Dia Internacional da Língua Materna

O Dia Internacional da Língua Materna foi anunciado em 1999 pela UNESCO, e reconhecido formalmente pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 2002. Visando a preservação das línguas locais como patrimônio imaterial das nações, comemorada anualmente em 21 de fevereiro, a data faz parte de uma ampla iniciativa para promover e proteger a diversidade linguística de todos os povos do mundo.

De acordo com um levantamento feito pelo World Tips, existem aproximadamente sete mil línguas vivas ao redor do mundo, no entanto, cerca de três mil correm o risco de desaparecer nas próximas décadas. Segundo a Unesco, a cada 14 dias morre um idioma, e nesta velocidade, metade de todos os idiomas e dialetos no mundo irão sumir até o fim do século.

Mas afinal, porque 21 de fevereiro?

Durante décadas a Índia foi (e ainda é) composta por hindus, muçulmanos e budistas e após a independência do Império britânico, e por consequência dos conflitos entre hindus e muçulmanos, em 1947 ela foi dividida em duas nações. Formando-se o Paquistão (Ocidental e Oriental) a partir das regiões nordeste e noroeste e o restante continuou sendo a Índia. Separados geograficamente, o Paquistão Ocidental e o Paquistão Oriental eram muito diferentes entre si (cultura, idioma, etc.) além de possuírem a Índia entre eles.

Em 1948, o então governo Paquistanes declarou o urdu como a única língua nacional do país, embora o bengali ou bangla fosse falado pela maioria das pessoas, iniciando assim, uma série de protestos, que exigiam o bangla como uma das línguas nacionais além do urdu, visto que era a língua materna de muitas pessoas.

Após os protestos recorrentes, o governo proibiu reuniões públicas e comícios, mas não conteve a população. Em 21 de fevereiro de 1952, a polícia abriu fogo contra comícios organizados por estudantes da Universidade de Dhaka, com o apoio do público em geral. Conhecido como Movimento da Língua, o incidente resultou na morte de cinco jovens e centenas de feridos, e sendo assim, em homenagem a este dia, onde as pessoas sacrificaram suas vidas por sua língua materna, foi proposto o Dia Internacional da Língua Materna. Bangladesh conquistou sua independência do Paquistão, em 1971, após uma guerra civil de nove meses entre a parte Ocidental (atual Paquistão) e a parte Oriental (atual Bangladesh), e desde então, a data é feriado no país.

"As línguas são os instrumentos mais poderosos para preservar e desenvolver nosso patrimônio tangível e intangível. Todos os movimentos para promover a disseminação das línguas maternas servirão não apenas para encorajar a diversidade linguística e a educação multilíngue, mas também para desenvolver uma consciência mais plena das tradições linguísticas e culturais em todo o mundo e para inspirar a solidariedade baseada na compreensão, tolerância e diálogo." -  Do microsite do Dia Internacional da Língua Materna das Nações Unidas